Vad kommer före smartphonen? Barn behöver ett steg däremellan

5

Debatten om barns digitala liv har tagit ny fart.

Folkhälsomyndigheten rekommenderar föräldrar att vänta med egen smartphone till året barnet fyller 13, Sverige utreder en åldersgräns för sociala medier och de nordiska regeringscheferna har nu gemensamt markerat behovet av ett starkare skydd för barn och unga på digitala plattformar.

Samtidigt visar en Norstat-undersökning på uppdrag av Xplora på ett tydligt dilemma: föräldrar vill kunna nå sina barn och ge dem större självständighet – men oroar sig för mycket av det som följer med en smartphone.

Den 27 oktober enades de nordiska regeringscheferna om ett gemensamt manifest för att stärka skyddet för barn och unga på sociala medier och digitala plattformar. Initiativet är ytterligare ett tecken på hur snabbt frågan om barns digitala liv har flyttat upp på den politiska agendan.

I Sverige rekommenderar Folkhälsomyndigheten sedan tidigare att föräldrar väntar med egen smartphone till året barnet fyller 13. Parallellt pågår arbetet med en möjlig åldersgräns för sociala medier.

Men mitt i diskussionen om när barn är redo för en smartphone finns en annan fråga: Vad kommer före smartphonen?

Föräldrar vill framför allt kunna nå sina barn

För många familjer uppstår behovet av kontakt långt innan barnet är redo för en egen smartphone. Barn börjar gå själva till skolan, ta sig till aktiviteter, vara hemma hos kompisar och få större frihet i vardagen.

En Norstat-undersökning genomförd på uppdrag av Xplora bland 3 061 föräldrar till barn mellan 5 och 12 år i Sverige, Norge, Danmark, Finland, Tyskland och Storbritannien visar att just trygghet och kontakt är de starkaste drivkrafterna när föräldrar överväger en smartwatch till sitt barn.

55 procent anger trygghet när barnet är ute själv som en viktig anledning, 50 procent möjligheten att se barnets position via GPS och 48 procent möjligheten att ringa och skicka meddelanden.

Bland de svenska föräldrarna är mönstret ännu tydligare. 61 procent anger säkerhet och 56 procent GPS som viktiga anledningar till att överväga en smartwatch till barnet. När svenska föräldrar får välja vad som är viktigast när de väljer mellan olika smartwatches hamnar möjligheten att kunna kontakta barnet högst.

– För många föräldrar handlar barnets första uppkopplade enhet inte om att barnet efterfrågar internet eller sociala medier. Det handlar om något mycket mer grundläggande – att kunna få tag på sitt barn och känna trygghet när barnet börjar röra sig mer självständigt, säger Mimmi Brunell, Marketing Manager på Xplora Sverige.

Samtidigt finns en oro för vad smartphonen för med sig

Behovet av kontakt betyder däremot inte automatiskt att föräldrar vill ge barnet tillgång till allt som följer med en vanlig smartphone.

I samma undersökning uppger 54 procent av föräldrarna att tillgång till olämpligt innehåll är en av deras största farhågor inför att barnet får en smartphone. 48 procent oroar sig för för mycket skärmtid och 47 procent för beroende eller distraktion. Cybermobbning anges av 35 procent och tillgång till sociala medier av 31 procent.

Det skapar ett dilemma för många familjer: barnet börjar bli tillräckligt självständigt för att behöva kunna kontakta sina föräldrar, men föräldrarna är inte nödvändigtvis redo att samtidigt ge barnet tillgång till sociala medier, appbutiker, algoritmstyrda flöden och hela internet.

– Diskussionen blir lätt väldigt svartvit. Antingen har barnet ingen egen teknik alls, eller så får det en smartphone. Men det finns ett stort utrymme däremellan. Vi tror att barns introduktion till digital teknik kan ske mer stegvis, där funktionerna utvecklas i takt med barnets ålder, mognad och behov, säger Brunell.

Var tredje svensk förälder skulle kunna vänta längre med smartphone

Undersökningen pekar också på att ett sådant mellansteg kan påverka när föräldrar väljer att introducera en vanlig smartphone.

När svenska föräldrar fick frågan om en telefon som XploraOne – med samtal, GPS och föräldrakontroll men utan appar och internet – skulle få dem att vänta längre med att ge barnet en vanlig smartphone svarade 32 procent ”ja, definitivt”.

Resultatet är ännu högre på flera andra marknader. I Finland svarade 50 procent att en sådan lösning definitivt skulle få dem att vänta längre, i Norge 41 procent och i Storbritannien 49 procent.

– Det visar att det finns familjer som efterfrågar ett mellansteg. Barn behöver successivt mer frihet och självständighet, men digital självständighet behöver inte innebära att alla funktioner introduceras samtidigt. På samma sätt som barn får mer ansvar steg för steg i andra delar av livet kan deras digitala värld växa gradvis, säger Brunell.

Från skärmtid till vilken teknik barn faktiskt använder

Den svenska debatten om barns digitala liv har länge fokuserat på skärmtid. Men i takt med nya rekommendationer och diskussionen om åldersgränser för sociala medier blir frågan om själva tekniken allt viktigare.

För Xplora handlar nästa steg därför inte om att hålla barn borta från teknik, utan om att skapa fler alternativ för familjer.

– Teknik kan ge barn både trygghet, frihet och möjlighet att hålla kontakten med sin familj. Frågan är inte om barn ska använda teknik, utan vilken teknik de behöver vid olika åldrar. Målet borde vara enkelt: rätt teknik, med rätt funktioner, vid rätt tidpunkt, säger Mimmi.

Om undersökningen

Undersökningen genomfördes av Norstat på uppdrag av Xplora i maj 2025. Totalt deltog 3 061 föräldrar till barn i åldern 5–12 år i Sverige, Norge, Danmark, Finland, Tyskland och Storbritannien. I Sverige deltog 502 föräldrar.