När jag besökte Retail Rocks förra veckan var en av de mest uppmärksammade talarna Elon-vd:n Henrik Aronsson.
Under ett öppet samtal berättade han om sitt första år på elektronik- och vitvarukedjan – ett år som präglats av ekonomiska utmaningar, medial granskning och omfattande förändringsarbete.
Henrik Aronsson är långt ifrån ny i branschen. Efter många år inom vitvaror och hemelektronik, bland annat på Cylinda och nio år på Samsung Sverige där han var vice vd, tog han för drygt ett år sedan över som vd för Elon. Övergången innebar dock ett betydligt annorlunda uppdrag än de centraliserade organisationer han tidigare arbetat i.
– Det finns en annan mekanism i en frivillig fackhandelskedja. Det hade jag aldrig arbetat med tidigare, berättade Aronsson från scenen.
Bakgrunden från Samsung gav honom stor erfarenhet av internationellt arbete. Under åren på bolaget hade han täta kontakter med huvudkontoret i Sydkorea och reste dit upp till sju–åtta gånger per år. Men det var ändå något helt annat som väntade när han klev in på Elon den 1 september förra året.
Intensiv start
De första månaderna som vd blev allt annat än lugna. Aronsson beskriver särskilt de första fem till sex veckorna som exceptionellt intensiva.
En av de första stora nyheterna handlade om nästan 90 miljoner kronor i obetalda skatter. Enligt Henrik handlade det inte om att bolaget ”hittade” pengar eller felaktigheter över en natt, utan om att man identifierade och hanterade tidigare problem i verksamheten.
Samtidigt kämpade Elon med en eftersatt norsk verksamhet som krävde nedskrivningar på omkring 60 miljoner kronor. Parallellt pågick en omfattande mediegranskning, och kedjan såg även sitt då största medlemsavhopp.
– Det var mycket som hände på väldigt kort tid, konstaterade Aronsson.
Behöll lugnet
Trots den turbulenta starten beskriver han själv att han mådde förvånansvärt bra under perioden.
– Jag förstår att det låter både tillgjort och konstigt, men jag mådde bra, sade han.
Förklaringen verkar ligga i ett pragmatiskt förhållningssätt till problemen. Fokus låg på att identifiera utmaningarna, fatta beslut och påbörja det arbete som krävdes för att stabilisera verksamheten.
Förändringsresa fortsätter
Ett år senare är mycket av det akuta arbetet hanterat, men förändringsresan fortsätter. Elon verkar på en marknad som fortfarande präglas av försiktiga konsumenter, hård konkurrens och snabba teknikskiften.
Samtalet på Retail Rocks gav samtidigt en bild av en vd som inte väjer för svåra situationer. När Aronsson blickar tillbaka på sitt första år är det tydligt att uppdraget blev betydligt mer händelserikt än många hade kunnat förutse.
För IT- och retailbranschen är Elon fortsatt ett bolag att följa noga. Det gångna året har visat hur snabbt förutsättningarna kan förändras – och hur avgörande ledarskapet blir när flera utmaningar sammanfaller samtidigt.
Av Annika Guldroth
