När miljarder tv-tittare följer en VM-turnering är det få som reflekterar över den tekniska infrastrukturen som krävs för att få varje match, biljettkontroll och stadionoperation att fungera.
Bakom kulisserna spelar teknikleverantörer som Lenovo en avgörande roll, ofta under extrema förhållanden där minsta störning kan få stora konsekvenser.
I en intervju berättar Miles, som arbetade med leveranser och drift under FIFA-turneringen, om de största utmaningarna, AI:s växande betydelse och hur framtidens smarta arenor kommer att förändra upplevelsen för både arrangörer och fans.
Logistiken – den största utmaningen
En av de mest komplexa uppgifterna handlade inte om servrar eller datorer, utan om människor.
– Den största utmaningen var att säkerställa att all personal kunde leverera i en miljö med extrem press, berättar Miles.
Bakom varje teknisk installation låg ett omfattande arbete med mobilisering av arbetsstyrkan, bokning av hotell, flygresor och koordinering av resurser över flera geografiska platser. Samtidigt uppstod utmaningar som Lenovo inte hade direkt kontroll över, exempelvis nätverksproblem.
– Vi äger inte nätverken, men när något påverkar våra lösningar måste vi ändå vara med och hitta en lösning, säger han.
Tidig planering är avgörande
När FIFA och dess teknikpartners nu analyserar erfarenheterna från turneringen är en slutsats tydlig: planeringen måste börja ännu tidigare.
Enligt Miles handlar det om längre ledtider, tidigare förkonfigurering av utrustning och att minimera sena förändringar.
– Det är mycket enklare att hantera fem procents förändring i slutet av ett projekt än att genomföra en komplett utrullning på kort tid, konstaterar han.
Lärdomarna kommer att tas vidare till kommande mästerskap, inklusive framtida dam-VM. Där ser Lenovo också möjligheter att skapa mer inkluderande tekniska lösningar och involvera volontärer på nya sätt.
AI ger beslutsstöd – men människan bestämmer
En av de mest intressanta utvecklingarna handlar om användningen av artificiell intelligens i det så kallade Intelligent Command Center.
AI används inte för att fatta beslut åt arrangörerna, utan för att samla in, analysera och visualisera stora mängder data i realtid.
– AI hjälper oss att måla upp en tydligare bild av situationen och göra informationen lättare att förstå, säger Miles.
Ett exempel är analys av publikflöden vid biljettspärrar. Genom att visualisera data i exempelvis linjediagram kan operatörer snabbt se när belastningen närmar sig kritiska nivåer och agera innan problem uppstår.
Det slutliga beslutet ligger dock alltid hos FIFA:s operativa team.
– AI ersätter inte människan. Den ger bara bättre underlag för snabbare och mer informerade beslut.
Smarta arenor och digitala tvillingar
Framåt ser Lenovo flera tydliga tekniktrender inom internationella idrottsevenemang.
En av de starkaste drivkrafterna är ökad supporterengagemang, där digital teknik används för att skapa rikare upplevelser både på plats och hemma i tv-soffan.
Samtidigt växer satsningarna på smarta arenor och digitala tvillingar i virtuella representationer av stadionmiljöer som gör det möjligt att simulera, övervaka och optimera verksamheten i realtid.
– Målet är att göra arenornas drift mer effektiv samtidigt som vi förbättrar upplevelsen för fansen, förklarar Miles.
Trots de avancerade lösningarna är den grundläggande uppgiften densamma: att skapa en stabil teknisk ryggrad som gör det möjligt för turneringen att fungera utan avbrott.
Beroende av infrastrukturen
Under ett globalt evenemang av den här storleken är tillgång till el och kyla avgörande. Ansvarsfördelningen innebär dock att Lenovo är beroende av arenornas och FIFA:s fastighets- och driftsteam.
– Kraftförsörjning och HVAC-system hanterades av stadionernas egna organisationer och FIFA:s facilitetsgrupper. Vi var beroende av att de levererade rätt förutsättningar för vår utrustning, säger Miles.
Även om detta inte blev ett avgörande problem för Lenovo visar det hur många olika aktörer som måste samverka för att ett mästerskap ska fungera.
En arbetsmiljö utöver det vanliga
För Miles är det dock människorna och samarbetet som lämnat starkast avtryck.
– Det är en arbetsmiljö som inte liknar något annat. Alla arbetar mot samma mål att leverera en framgångsrik turnering.
Han beskriver avspark i öppningsmatchen i Mexiko som ett av de mest minnesvärda ögonblicken. Ett annat var slutsignalen i finalen.
– När den sista visslan blåser vet man att 99,999 procent av arbetet är klart. Det är en speciell känsla.
De intensiva arbetsperioderna skapar också starka relationer mellan teamen.
– Man bygger ett förtroende och en kamratskap som är svår att hitta någon annanstans.
Tekniken som får världens största sportevenemang att fungera
Intervjun ger en tydlig bild av hur moderna fotbollsturneringar i allt högre grad är beroende av avancerad teknik, dataanalys och AI. Samtidigt visar den att framgången fortfarande bygger på noggrann planering, samarbete och människors förmåga att fatta rätt beslut under press.
För Lenovo handlar framtiden om att fortsätta utveckla intelligenta plattformar, smarta arenor och datadrivna beslutsstöd. Målet är inte bara att få världens största sportevenemang att fungera utan att göra dem bättre, smartare och mer engagerande för alla som följer dem.
Av Annika Guldroth
